La connaissance des hauteurs d’eau et des débits des cours d’eau est essentielle à leur gestion, en particulier dans un contexte de changements climatiques. Cependant le nombre de stations hydrologiques in situ est réduit, va en diminuant et le financement de leur maintenance est souvent problématique. Ainsi les calculs de « hauteurs d’eau » (altitudes de cours et plans d’eau) issues des données de satellites d’observation de la Terre, constituent une nouvelle source d’information très prometteuse. Ces données d’altimétrie spatiale complétées par les autres informations hydrologiques satellitales ouvrent de nombreuses perspectives tant pour la recherche scientifique que pour la gestion opérationnelle des ressources en eau, notamment pour les grands fleuves frontaliers.